Movement Is Medicine

「運動は薬である（Exercise is Medicine）」――2007年にアメリカスポーツ医学会（ACSM）とアメリカ医師会（AMA）が始めた国際的キャンペーンから広まった言葉です。いまではこの活動は40カ国以上に広がり、世界中で「運動を処方する」取り組みが進んでいます。

最近では、この考えをさらに広げた「Movement is Medicine（動くことは薬だ）」という表現が高齢者ケア、リハビリ、フィットネス、公的機関の健康増進キャンペーンなどの分野で使われています。

運動がもたらす驚きの効果

デンマークの研究では、3500人以上の労働者に職場で週1時間の運動を導入したところ、痛みの軽減、体力向上、そして生産性の改善が確認されました。— Exercise is more than medicine (Sjøgaard et al., 2016, Journal of Sport and Health Science)

運動は「26種類の慢性疾患」に効く

運動はうつ病から癌、心血管疾患、糖尿病、骨粗しょう症に至るまで、26種類の慢性疾患に対して治療や症状緩和の効果を持つ。— Pedersen & Saltin, 2015 (Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports)

このレビュー研究は、運動が幅広い病気に対して「最も効果的な処方薬」になることを示しています。

1日15分で老化を遅らせる理由

「1日15分の適度な運動が、細胞の損傷を防ぎ、老化のプロセスを遅らせる可能性がある。」
— Harvard Medical School

ハーバード・メディカル・スクールによれば、ほんの15分の運動でも老化のスピードを緩める可能性があります。その理由は、運動が次のような働きをするからです。

  • 酸化ストレスを減らす：活性酸素による細胞損傷を防ぐ
  • テロメアを守る：染色体末端の“寿命のバロメーター”を維持
  • 炎症を抑える：慢性的な炎症を和らげ、老化関連疾患を防ぐ
  • ミトコンドリアを元気にする：細胞のエネルギー産生を改善
  • 血流・代謝を改善する：心血管や代謝機能を整え、全身の若さを保つ

たとえ短時間でも、毎日の小さな積み重ねが「細胞レベルの若さ」に影響する可能性があるのです。

ヨガの可能性

セラピーやリハビリとしてのヨガは、単に体を動かすだけではありません。

  • ゆったりとした呼吸
  • 無理のないポーズ
  • 自分の内側に気づく時間

こうした実践を通じて、自律神経を整え、ストレスを和らげ、心身の回復力を高めていきます。

また、自律神経がととのうと、体内の炎症を引き起こすストレスホルモン「コルチゾール」が減少することが研究で明らかになっています。実際に、ヨガの実践によってコルチゾール反応が低下したことを示す研究も数多く報告されています。

つまり「動くことは体にとっての薬」であり、さらに「ヨガは体と心の両方にとっての薬」なのです。

文責：Yumiko H. Muramatsu